Electrodos en Calderas Modernas: Encendido y Detección
Los electrodos son componentes imprescindibles en las calderas modernas, ya que permiten el encendido correcto y la detección segura de la llama en el quemador. Existen dos tipos principales:
- Electrodo de deteccion (también conocido como sonda de detección de llama o sensor de llama)
- Electrodo de encendido (o bujía de encendido, chispero)
Ambos suelen situarse muy cerca del quemador y envían información a la tarjeta de encendido y modulación de la caldera. A través de estos dos elementos, el sistema electrónico determina si la llama está activa o ausente, y si el proceso de encendido se ha realizado de forma adecuada.
Para conocer más sobre el funcionamiento general de un electrodo en distintos contextos industriales, puedes consultar la definición de electrodo en Wikipedia.
Índice
Electrodo de Detección
El Electrodo de deteccion de la caldera es el encargado de registrar la presencia de la llama en la cámara de combustión, cerca del quemador. Este sensor envía una pequeña corriente a la tarjeta electrónica para confirmar que el gas está encendido de manera estable. Sin embargo, cuando el electrodo no detecta la llama, la caldera interpreta que el quemador permanece apagado y se bloquea por seguridad, aunque el proceso de encendido se haya efectuado correctamente.
Error de Bloqueo de Llama
Durante un error de bloqueo de llama, el electrodo de detección no consigue registrar el microamperaje adecuado para indicar la presencia de llama. Por consiguiente, la tarjeta electrónica espera durante un período predefinido, que puede llegar hasta 7 segundos, para recibir la señal correspondiente. Si no detecta la llama en ese tiempo, la caldera se bloquea y muestra un error que requiere reinicio o rearme manual.
En la mayoría de los casos, esto se debe a electrodos desgastados, sucios o mal alineados, factores que dificultan la correcta detección de la llama.
Error de llama parásita en Calderas de Condensación
En las calderas de condensación, es común encontrarse con el error llamado “llama parásita”. Cuando se produce este fallo, la condensación moja el electrodo de detección y ocasiona un corto entre el electrodo y el cuerpo de la caldera. Como consecuencia, la tarjeta electrónica identifica erróneamente una llama activa aunque el quemador esté apagado.
Para corregir este problema, conviene limpiar a fondo el sifón de condensados y asegurarse de que el agua se evacúe correctamente. Asimismo, mantener el sistema de condensación seco y en buen estado previene daños futuros en la electrónica. En caso de que el electrodo de detección presente desgaste importante, se recomienda reemplazarlo de inmediato.
Electrodo de Encendido
El electrodo de encendido es un componente electrónico que se utiliza para prender el gas en la cámara de combustión de la caldera. Mediante una descarga eléctrica de alta tensión, el electrodo crea una chispa que enciende el quemador. Por lo tanto, un electrodo en buen estado contribuye a un arranque rápido y seguro del sistema, evitando riesgos y mejorando la eficiencia energética.
Doble Encendido
En caso de problemas durante la fase de encendido, incluso con un quemador limpio y bien mantenido, puede ocurrir que el gas se acumule antes de prenderse, lo cual provoca arranques irregulares o explosiones fuertes. Estas explosiones no solo reducen la vida útil de la caldera, sino que también representan un riesgo significativo, ya que podrían dañar componentes internos y generar situaciones peligrosas.
Este tipo de problema suele estar relacionado con fallos en los electrodos de encendido, como desgaste, suciedad o desajustes en su posición. Un electrodo desgastado puede no generar una chispa consistente, mientras que un electrodo mal alineado puede provocar una distancia inadecuada para el encendido, retrasando la combustión. Además, factores como un suministro de gas irregular o una presión insuficiente pueden amplificar el problema.
Para contrarrestar estas eventualidades, las calderas con doble electrodo de encendido están diseñadas de modo que ambos trabajen simultáneamente. De esta manera, la chispa se produce con mayor efectividad y en el lugar adecuado, disminuyendo drásticamente el riesgo de acumulación de gas. Además, esta configuración tiende a mejorar la estabilidad del encendido, especialmente en condiciones exigentes.
En consecuencia, es esencial realizar inspecciones periódicas que incluyan la limpieza y la calibración de los electrodos. Si los electrodos presentan desgaste o daños visibles, se recomienda su sustitución por repuestos originales o compatibles, siempre que cumplan con las especificaciones técnicas del modelo de la caldera.
Problemas derivados del Electrodo de Encendido
Explosiones Fuertes en Encendido
Las explosiones fuertes en el encendido pueden ocurrir si la corriente se descarga lejos del quemador, a través del cable de la bujía de encendido. En tales casos, el gas se acumula y produce una explosión más brusca cuando finalmente se enciende. Para evitar esta situación, conviene revisar el cableado y el aislamiento que cubre el electrodo.
Descargas Parásitas Externas a la Cámara de Combustión
Puede suceder, especialmente en calderas muy antiguas, que el electrodo de encendido se encuentre deteriorado en el cable. En este supuesto, el arco eléctrico se genera fuera de la rampa del quemador, lo que impide un encendido adecuado. No obstante, reemplazar el electrodo o el cable dañados suele ser suficiente para remediar este fallo. Además, es recomendable asegurarse de que los nuevos componentes cumplan con los requisitos del fabricante.
