El tanque de expansión sanitario, en calderas de acumulación, cumple una función donde hay una capacidad de acumulación considerable. El agua del tanque, al aumentar la temperatura, también aumenta de volumen. Este componente reduce la carga de la válvula de seguridad sanitaria.
No es raro encontrar tanques de expansión en el lado sanitario, donde la caldera tiene un calentador de agua. Estos tanques de expansión son más pequeños y están hechos de plástico alimentario; cuando están presentes, deben inflarse adecuadamente durante el mantenimiento regular.
Las calderas con acumulación lo equipan; el tanque de expansión sanitario es un componente con una cámara de aire que cumple una función importante.
Hace 20 años, las calderas con acumulación tenían calentadores con capacidad de hasta 120 litros montados en la pared. Hablo de las clásicas calderas murales con acumulación; en cuanto a las calderas rápidas, no tienen ningún tanque de expansión sanitario, veamos por qué.
El tanque de expansión sanitario consiste en un recipiente de metal que contiene una cámara de aire. La compensación del aumento de presión ocurre cuando el aire en la cámara de aire se infla; cuando el acumulador aumenta de temperatura, el exceso de presión comprime el cojín de aire.
Este componente sirve para amortiguar hidráulicamente la presión del agua sanitaria. De hecho, la expansión del agua del acumulador que va de 20 a 45 grados, dado que el agua no se comprime, puede estresar la válvula de seguridad. Entonces, el tanque sanitario no tiene razón de existir en una caldera rápida porque no hay acumulación.
Hoy en día, las calderas tienen acumulaciones de capacidades diferentes en comparación con antes. Mantener caliente un acumulador de 60 litros, de hecho, conlleva un mayor consumo de gas. Una familia promedio de 3-4 personas como máximo puede encontrar suficiente una caldera con un acumulador de 20 litros. Entonces veremos que el tanque de expansión pasará de 2 litros a ser algo más similar a un amortiguador de golpe de ariete, si no desaparece por completo. Muchos modelos de calderas económicas no lo equipan en absoluto.
Justamente debido a que el tanque de expansión realiza su trabajo cuando hay una diferencia palpable de temperatura, vemos que su rol es raro pero determinante. Cuando usamos agua caliente sanitaria a diario, liberamos la presión excesiva; el calentador siempre está a temperatura. Si apagamos la caldera, el calentador tendrá una diferencia. Entonces, las ocasiones para que el tanque de expansión funcione son aquellas en las que la caldera se recupera después de apagarse.
Hablaba antes del amortiguador de golpe de ariete, que cumple una función similar al tanque de expansión. En instalaciones donde el acueducto tiene presiones más altas o donde hay un tanque de presión, este componente es indispensable. De hecho, cerrar y abrir el grifo crea una diferencia de presión que puede traducirse en ruidos. El golpe de ariete, por lo tanto, es amortiguado por este componente, del cual hablaré en otro artículo.
Hábitos indispensables
Cuando nos vamos de vacaciones, podemos decidir apagar la caldera. No es en absoluto una mala idea si es verano, sin embargo, al regresar es mejor seguir este procedimiento.
Dado que el agua del acumulador baja de temperatura, el problema de las pérdidas puede presentarse al regresar. Debe asegurarse de liberar la presión excesiva mientras la caldera está calentando agua sanitaria al reiniciar. Entonces, después de dos o tres minutos de haber encendido la caldera, simplemente abra un grifo de agua caliente durante 5 segundos.
Este procedimiento evita que el exceso de presión ponga en riesgo la válvula de seguridad del agua sanitaria. Esto solo debe hacerse una vez al reiniciar el aparato; una vez que alcance la temperatura no será necesario hacerlo más.